小老鼠的天空

中國時報【本報訊】

章魚哥保羅果然是球海明燈，在小組賽、十六強、八強賽各以一次進四球大宴勝出的德國隊，儘管露出冠軍相，但依舊在準決賽敗北，連續兩屆都只能踢季軍賽。

好不容易打入四強，最大心願莫過於抱得金盃。但在搶盃無望後，失落與沮喪的情緒，恐怕蓋過有機會拿第三的期許：季軍是食之無味，棄之可惜的雞肋。對國際足總而言，季軍是獎勵準決賽敗軍的安慰賞，是決賽的暖身秀，是宣傳足球愛與和平的樣板。就因它不痛不癢，在球迷記憶中，一場踢得暢快淋漓的季軍戰，仍難以和一場沉悶的決賽相提並論。

但換個角度看，季軍賽娛樂（觀賞）性向來不低，沒有爭冠包袱的兩隊，僅剩任務便是完成最後九十分鐘。球迷不會看到鐵桶陣，針對性的戰術與骯髒的防守，奮戰一個月的球員可以自由發揮。贏球最好，倒沒有非贏不可的重擔。

二○○二年世界盃，土耳其與南韓踢了一場精彩的季軍戰。土隊前鋒蘇克締造世界盃史上，最快的進球紀錄（十一秒），很多人還沒坐定，才驚覺土耳其開張了。南韓在九分鐘以自由球追平，十三分鐘土隊伊爾汗進球超前，卅二分鐘伊爾汗梅開二度，南韓在哨音響前遠射得手，三比二，土耳其拿到季軍。賽後雙方一團和氣，互相笑著擁抱，手拉手圍成圓圈唱歌，愛與和平，很完美。

上屆季軍賽，地主德國以三比一高比分打敗葡萄牙，葡萄牙還奉送一記歡樂的烏龍球。不過，季軍賽倒不完全等於進球大秀，因為季軍制度施行十六屆以來，累積進球六十五，平均每場超過四個，同期決賽入球共六十個，差距不算太大。

球迷也許很難記住季軍是誰，但季軍魔咒強大到令人無法忽視。最毒的是，自一九八二年的波蘭起，出身歐洲的季軍隊，下屆歐錦賽會外賽就會打包，還好上屆的德國（○八年歐錦賽亞軍）已破解魔咒。

季殿軍魔咒也很猛，一九八六年起，季軍或殿軍會有一支無緣下屆世界盃，苦主有八六年的法國、九○年英格蘭（殿軍）、九四年瑞典、九八年荷蘭（殿軍）、○二年土耳其。唯一例外是上屆的德國與葡萄牙，葡萄牙經加賽才溜進南非會內賽，差點讓魔咒繼續張牙舞爪。（蔡鵑如）