小老鼠的天空

（法新社巴黎7日電） 根據一項今天發表、具標竿意義的研究，從非洲出走的早期人類，早在80多萬年前就已經能夠適應嚴寒的氣候。

英格蘭東部諾福克（Norfolk）哈比斯堡（Happisburgh）附近發現一批燧石工具，顯示現代人最早所定居、冬季氣溫低於攝氏零度的地點。

研究說，這項發現意味著我們約2萬6000代前的祖先，在像今天瑞典南部的氣候中生存下來，當時也許沒有火或衣服可取暖。

到目前為止，幾乎每一處證明在180至78萬年前的早更新世（Early Pleistocene）期間，歐亞大陸曾有人類聚落的考古地點，一直位在緯線45度以下，顯示溫度成為阻擋人類進一步向北擴張領地的天然障礙。

所有這些地點，不是位在熱帶，就是熱帶草原或地中海型氣候區。

這條氣候邊界橫跨法國南部、義大利北部、羅馬尼亞、哈薩克南部、蒙古，以及中國東北和日本北端的北海道島。

唯一已知的例外，是人類曾趁著天氣較為溫和的期間，占領英格蘭南部索夫克（Suffolk）帕克菲爾德（Pakefield）一處地點。

但這項大英博物館（British Museum）艾希頓（Nick Ashton）領導的新研究，已對45度緯線規則提出挑戰。

研究首度顯示，攜帶石製工具或武器且適應力強的祖先，能夠在充滿挑戰的嚴寒環境中生存。

艾希頓說：「新發現的燧石人工製品，相當重要。它們不僅更早於其他發現，而且與一系列提供明確植被和氣候狀況等獨特的環境資料有關。」

這項刊登在英國期刊「自然」（Nature）的研究歸結，連同磁性和生物證據，「顯示年代可溯至早更新世末期」。（譯者：中央社盧映孜）