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中國時報【周麗蘭／雲林報導】
台糖虎尾糖廠是目前全台唯一有小火車載運甘蔗的糖廠，廠方昨舉行甘蔗文化節，首次以甘蔗車載人，讓民眾重溫追火車記憶。虎尾糖廠目前有十位駕駛員，通過考試並見習一千公里才能取得小火車駕照。
台糖表示，全台只剩兩處糖廠還製糖，虎尾糖廠是碩果僅存以小火車載運原料甘蔗的糖廠，但也只剩虎尾鎮到東勢鄉一條路線。每年十一月至隔年三月製糖期，小火車嗚嗚鳴笛聲仍是居民熟悉的旋律。
追小火車偷吃甘蔗是六○年代許多鄉下孩子的記憶，虎尾糖廠昨改裝五節甘蔗廂車、加掛兩節守車，首度載人繞行廠區一公里，開出七班，不少民眾攜家帶眷搶搭，體驗甘蔗專屬的運輸滋味。
小火車特色之一是啟動時拉長音、超大聲的「叭」，彷彿宣告老骨頭要啟動，閒人勿近。昨日為避免嚇到遊客，一度想改以電笛聲取代，但十幾位老駕駛都認為「沒有小火車的味道！」建議原汁原味，廠方從善如流。
司機們穿著藍色制服滿臉光榮，最資淺的是十六年資歷的劉銘助，最資深是卅四年的劉獻福，他們都是考取內燃機駕照、見習一千公里的合格駕駛員。但這一行幾乎絕跡，他們算是時代的見證人。
昨出動的是一九七八年德國製、賓士公司出產的老火車頭，車長陳福棟、駕駛員陳進盛掀開引擎蓋驕傲說：「我們也是開Benz的！」他說，小時追小火車，民國六十七年考取駕照，才知開火車不好玩，駕駛座溫度很高，且人命關天。首班車出發民眾蜂擁而上，陳福棟很緊張，擔心鐵道迷沉浸拍照忘了安全。以前小孩追火車為偷吃甘蔗，現在鐵道迷開車追火車是為拍照，小火車正常時速十九公里，載人時考慮安全，時速僅六公里。
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