中國時報【江靜玲/倫敦廿二日電】
赤字嚴重的英國政府廿二日公布緊急預算,大幅削減公共開支並增加稅收,以期穩住英國經濟。這是聯合政府執政後首度提出財政計畫,也是英國自二戰以來,最嚴苛的一次緊縮財政計畫,從公務員薪資、兒童福利乃至皇室開支,都遭到凍結或刪減。
這項緊急預算攸關英國是否可保住三A信貸評級,以及英鎊未來走勢。
這項由財相奧斯本提出的緊急預算案,將削減數百萬中產階級家庭的兒童福利措施,並將兒福預算凍結三年;公家機關預算大幅縮減,公務員薪資凍結兩年。此外,加值稅從二○一一年元月開始,將由目前的一七.五%上升到二○%。
就連英國皇室也得共體時艱,從明年起,皇室費用將予以涷結。奧斯本強調,這是經過皇宮同意的。
不過,這項預算提高低收入者納稅門檻,凡年收入低於七千七百四十五英鎊(約卅四萬台幣)者,將不必繳稅,九十萬人因而受惠。對於中小型企業,聯合政府也決定降稅一%,以鼓勵就業和商業發展。
此外,緊急預算決定就銀行資產、而非僅獲利部分課稅。在資本利得稅上,也將依個人所得作不同幅度的調升。目前英國的資本利得稅為一八%,未來最高可以升至二八%。
奧斯本強調,聯合政府這項緊急預算,「嚴苛但公平」。一般認為,這必定引發爭議,但如果此刻不採取嚴格撙節措施,未來五年,英國的經濟和政府負債將更為嚴重。
在野工黨則強烈警告,聯合政府過度削減公共開支,大幅增加稅收,影響大眾消費信心,將加劇英國經濟惡化,致使經濟由衰退陷入蕭條的危機。
英國政府預算赤字嚴重,今年五月赤字為一百六十億英鎊,雖比去年同期的一百七十四億英鎊低,但預估到二○一一年三月底,政府舉債將達一千五百五十億英鎊,佔國內生產毛額(GDP)的一○.五%,遠超過歐盟三%的上限。